长笛，又名横笛。不论在东西方，这是一种历史相当悠久的吹管乐器，在它数千年的岁月中，经过了很多的变化与改进。尽管长笛属木管乐器，但现今的长笛，都是用银、金和白金等金属制成，取材上较旧法用木材来得方便，且在音质上比木质制成的更具弹性。
（一）长笛音色
长笛的音域很广，从中央Ｃ开始，可以吹奏三个八度的音程；它的低音域音色温柔中带有忧郁的色彩，中音域的音色清澈而甜美，它的高音音色则尖锐而嘹亮。如果双簧管相当于抒情女高音、单簧管相当于戏剧女高音的话，则长笛无异是花腔女高音了。因它含有广阔的音域及多彩的音色，使它在现代管弦乐中，占有极重要的地位。如果是室内乐，它有引导全部乐器的功能，如果是管弦乐团，长笛则有引导木管乐器的作用，可说是在所有木管乐中，表现最为活跃的。
（二）长笛著名乐曲
在十九世纪以前的作曲家，大都把它和小提琴重叠使用，而现代的作曲家，则尽量让它有单独的表现机会。莫扎特在二十二岁时，曾为它写了两首协奏曲（Ｇ大调、Ｄ大调）；另在作曲家圣桑的「死之舞蹈」中，柴可夫斯基的「胡桃钳组曲」中，以及德弗札克的「新世界交响曲」中皆有很好的例子可寻。除了管弦乐曲外，长笛还拥有相当数目的独奏乐曲，其中包括从巴哈的六首长笛和键盘的奏鸣曲、莫扎特的协奏曲到亨德密特的作品等。
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