约翰内斯・勃拉姆斯（1833－1897）
他所关心的一切就是不受乾扰地创作音乐，相信一个更崇高的幻想世界，他懂得将他人所有不健康的感觉与想像中的苦痛保持在天才可及的范围之内......他那丰富的作品无情地摈弃了所有尘世的悲哀，是隐藏在最为复杂的外表下的如此毫不费力的游戏。－－约阿希姆论勃拉姆斯
被人称作“贝多芬之后的最后一位古典主义音乐大师”的勃拉姆斯，在音乐史上占有令人难以致信的崇高地位，人们时常把他与巴赫、贝多芬相提并论，称之为“三B”。
和莫扎特、贝多芬、舒曼等人一样，勃拉姆斯最初是以钢琴家的身份走上乐坛的。他十几岁就在码头酒肆弹琴谋生，间或教 授音乐并为沙龙编配一些小曲，过着穷困潦倒的生活，直到他遇到小提琴家约阿希姆。经过约阿希姆的引荐，勃拉姆斯又结识了他生命中最重要的人－－舒曼夫妇。
1853年9月30日，一个音乐史上值得纪念的日子，勃拉姆斯叩开了舒曼的家门。当时，舒曼已经成为德国音乐界的领袖人物，李斯特也只能屈居其后。舒曼见过勃拉姆斯第一面并演奏了他的作品后，就立刻喜欢上了这个年轻人，甚至还在杂志上撰文，赞美勃拉姆斯的才能。然而，舒曼次年就因精神病住进了医院。从此，勃拉姆斯协助舒曼夫人、钢琴家克拉拉照顾舒曼，直到舒曼去世为止。在这段日子里，勃拉姆斯爱上年长他14岁的克拉拉，然而这份爱情注定是没有结果的，勃拉姆斯绝望地、隐忍地爱了克拉拉一生，并终身未娶。或许也正是这样的感情经历造就了勃拉姆斯那磅礴、宏大却充满了孤漠、忧郁的音乐。
勃拉姆斯对于古典主义的迷恋使他具备了完美的作曲技巧和自我批评的精神。但是他那种怀旧的心理和固执的性格，却使他成为了激进主义的敌人。在那个时代，瓦格纳、李斯特所代表的新德意志乐派如日中天。而勃拉姆斯几乎凭着一己之力与之相抗衡。无论是支持他的还是反对他的，都指出了勃拉姆斯的保守。然而，勃拉姆斯诞辰百年之际，勋伯格发表了《激进派勃拉姆斯》的讲演，指出勃拉姆斯的“发展性变奏”技法的价值，并不亚于瓦格纳的半音和声，从而廓清了人们对于勃拉姆斯固有看法。
在创作交响曲之前，勃拉姆斯已经创作了大量的协奏曲、歌曲和室内乐，并据此赢得了极高的声望。可是他的第一部交响曲却问世很晚，从构思到完成，总共花了21年的时间。这是因为贝多芬的伟大成就使勃拉姆斯冷静地放慢了自己的创作进程，直到他认为有能力摘下交响曲这一音乐皇冠上的宝石为止。他曾经对一位朋友说到“当我还听得见贝多芬这样的巨人的步伐时，要从事这方面的创造，得有多大的勇气才行。”而当时的德国音乐界，也从未这样期待过任何一位作曲家写出他的交响曲。
从史诗般的《第一交响曲》，到抒情诗般的《第二交响曲》，再到古希腊悲剧般的《第四交响曲》，勃拉姆斯终于证明，他才是贝多芬真正的传人。他的交响曲继承了贝多芬的深刻的人道主义精神、戏剧性的矛盾内容以及丰富的情感体验，把浪漫主义的充沛情感和古典主义的严整格律完美地结合在一起，无怪乎指挥家冯・彪罗将“贝多芬的第十交响曲”的赞誉送给了勃拉姆斯的第一交响曲。
如果说贝多芬的音乐是斗争，马勒的音乐是宿命，勃拉姆斯的音乐就是人生，每个人生都有痛苦和欢乐，每个人生都有和命运搏击的过程，所以勃拉姆斯的音乐对任何人来说都是亲切感人的。勃拉姆斯的性格中没有像贝多芬般的叛逆和热情。他的隐忍和坚毅，他的内敛和质朴，他的真诚和重情都在他洗练的音乐中体现无遗。(本文转自zhku.com)
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