在加拿大，常听到“第一民族”的说法，“第一民族”是指印地安人。继印地安人后，因纽特人在从1万年前，也从东西伯利亚跨过白令海峡移居加拿大北部，成为加拿大的土著居民。17世纪初，法国和英国竟相在加拿大建立殖民地，英国人和法国人从欧洲带去了他们各自的音乐，来自世界其他各地移民也把自己的音乐带到那里。因此，加拿大的音乐是多元和丰富多彩的，有印地安音乐、因纽特音乐、欧洲音乐，还有来自中国广东的音乐。
印地安音乐有悠久的历史，其歌曲有战士歌、猎人歌、情歌、仪式歌和萨满歌，乐器有抓鼓和笛子，舞蹈则有熊舞、蝴蝶舞等。印地安民歌多为五声音阶，旋律性强，节奏也很丰富。抓鼓是一种用鼓锤敲击单面鼓，和我国东北满族的抓鼓形制相近，笛子为木制，六孔，有发音哨。熊是许多印地安部落的图腾，熊舞是在祭祀图腾时跳的舞蹈。蝴蝶舞由身披绣着美丽图案毛毡的少女表演，动作令人想起蝴蝶的飞舞，主要流行在加拿大西海岸。
因纽特人曾被称为“爱斯基摩”人，意为“吃生肉的人”，具有贬义，现已废除。加拿大有2.6万因纽特人，主要居住在加拿大的北部沿北极圈一带的地区，他们以渔猎为生。因纽特人的乐器主要有抓鼓，碰铃和音箱为矩形、有三根弦的因纽特小提琴。民歌是因纽特人传统音乐的主要组成部分，有儿歌、游戏歌、故事歌、宗教歌、舞蹈歌等多种。游戏歌中的喉鸣游戏歌最著名，而舞蹈歌则流传最广。喉鸣游戏歌是流行在魁北克省北部和巴芬岛上的一种妇女比赛声音技巧的游戏，因纽特语称为“卡塔加可”，它的演唱方式是两位歌手面对面的站在一起，并用自己的手抱着对方，用咽喉发出高音和低音、长音和短音、吐气音和吸气音等不同的声音，组合出各种各样的效果，发出非常奇妙的音响。喉鸣游戏歌和蒙古人的“呼卖”一样，引起了世界民族音乐学界的关注，有不少专家对它进行了深入研究。在漫长的北极冬夜里，因纽特人常聚集在一起唱舞蹈歌，这种歌主要由一个人边唱边跳，并击鼓为自己伴奏，众人只是在一边帮唱，并不参加跳舞。
17世纪初到加拿大魁北克等地的法国移民多是农民、樵夫、渔夫和海员，他们把许多法国民歌带到加拿大。20世纪初，曾在加拿大搜集到了2万多首法国民歌，其中有近万首当时在法国已经失传。在加拿大保存下来的古代法国海员歌特别宝贵，它们中间包括起锚歌等劳动号子，还有在漫长的航程中由海员们演唱的抒情歌和叙事歌。目前在加拿大法语区，流行的民歌不仅有法国民歌，还有当地人创造的民歌，如《加拿大流浪汉》等。
加拿大流行许多英国古老的叙事歌，题材涉及远征、战斗、航海、爱情等不同的体裁，通常都是无伴奏的独唱。英国民间舞蹈如剑舞和摩尔斯舞等，也在加拿大流行，在温哥华等许多城市，都有表演这些民间舞蹈的团体。英国人到加拿大后，也创作了许多民歌，其中最著名的有《红河谷》《在纽芬兰的海外旁》和《杰克是个好水手》等。
华人移居加拿大已有150多年的历史，目前在温哥华、多伦多、蒙特利尔等大城市都有唐人街。住在唐人街的华人多半来自广东，所以源于我国珠江三角洲的广东音乐和粤剧也成为加拿大多元音乐文化的一个组成部分。
除了华族以外，加拿大还有来自东欧、南欧的移民，许多乌克兰、希腊和西班牙的民间音乐和民间舞蹈在加拿大也很流行。
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