据河南日报报道，板头曲为中州古曲，和江南丝竹、潮州音乐、山西音乐并称全国四大乐种。
板头曲用筝、琵琶、三弦等乐器演奏，因主要在河南曲子正式演唱之前，用独奏、合奏等形式演奏，故得名“板头曲”或“河南曲子板头曲”。中国乐器表演课程(本科)教学大纲中的《闺中怨》、《高山流水》、《闹元宵》等都是板头曲曲谱。板头曲分布较广，其传播中心在河南省南阳市。
2006年，板头曲经国务院批准列入国家级非物质文化遗产名录。2008年初，文化部确定第二批国家级非物质文化项目传承人名单，南阳人宋光生榜上有名。
初秋的阳光透过窗子斜射进来，正照在宋光生的古筝上。瘦削儒雅的宋光生手指轻拨，优美的板头曲音乐乍然响起，光线中的纤尘兴奋地欢跳起来。
这是南阳市邓州古城的一个老茶馆。茶馆有些破旧，却是宋光生和老哥们儿聚会的地方，也是板头曲发烧友心目中的一个“圣地”。傍晚，茶馆里坐满了人，必定会有几个抓筝拉弦弹奏板头曲的。表演者和观众的年纪多在55岁以上。
回顾：板头曲改变命运
68岁的宋光生与板头曲结缘已逾半个世纪。
五六十年前，宋家在邓州经营一间轧面条铺，太阳一落山，铺子附近就有许多唱曲奏乐的。这其中，就有大名鼎鼎的古筝演奏家、教育家曹东扶。
1954年，14岁的宋光生拜曹东扶为师学习古筝。后来，他又跟随齐德岑、丁心秀学习三弦、琵琶。初中上了一年半，宋光生走向社会。当时，他的职业是生产队会计。休工后、农闲时，宋光生会走进茶馆演出，但在茶馆里演出没有任何收入，只是为了自娱自乐。
谁也没想到，这纯粹的“玩儿”改变了他的命运。1957年，邓县成立刁河区业余文工团，宋光生因为弹得一手好筝、会数十首板头曲进了团，从此成了“公家人”。
1962年，全省首届古筝研究会召开，河南各地选派9个人与会，宋光生代表南阳出席了此次会议。从此，22岁的宋光生正式在南阳艺术界崭露头角，人们开始将他的名字与“板头曲”连在一起。
“文化大革命”时，剧团解散，宋光生到供销社当了营业员，2000年从供销社退休。数十年来，宋光生一直勤练不辍，目前，他是邓州市大调曲研究会的会长。
现状：板头曲曲友锐减
在河南四大曲种中，大调曲子不同于另外三个曲种的最大特点，是它的非职业性。大调曲子最优秀的人才几乎全是非职业性的，他们以曲会友，自娱自乐，不以此谋生。与大调曲子相伴而生的板头曲亦然。因为不能作为职业，不能养家糊口，曲艺界自古就有“板头曲不养人”的说法。
现在同样如此。宋光生和曲友们退休前各有职业，退休后靠退休金为生。在茶馆聚会，老板不支付他们演出费，他们将乐器寄存在茶馆里，老板也不收他们寄存费，喝茶消费，他们要像茶客一样正常交钱。
由于挣不来钱，再加上板头曲对演奏水平要求较高，所以，随着时间的推移，会板头曲的人越来越少。在板头曲传播中心南阳，“大调曲友都能演奏一点板头曲，但几乎没人能完整地演奏一首；南阳的古筝班也都传授板头曲，但大部分人都不知道那是板头曲。”宋光生说。
以前，南阳每个县市区都有会大调曲、板头曲的，现在，仅有不到一半的县市区有这方面的人才，“像桐柏，自从几个老曲友去世后，就再也听不到板头曲了。”宋光生感叹道。邓州和淅川两地曲友最活跃，但人员也大量减少。现在邓州城里曲友只有20多个，且多为五六十岁以上的人。
心愿：让板头曲走向世界
退休后，宋光生开班给孩子们传授古筝，每年都有20来位学生考上专业音乐学院，但宋光生不满足：孩子们利用古筝弹奏技艺这块敲门砖进了高校后，学习不同专业，不能坚持练习板头曲和大调曲。宋光生认为，要想改变板头曲人才缺乏的现状，应在河南和南阳的高校里，甚至中小学里开设大调曲、板头曲专业学习和欣赏课，这才是根本措施。
除了培育新人，宋光生着手整理古筝相关技法和曲谱。今年2月，同心出版社出版了他创作的《古筝基础训练》一书。目前，他正在创作《今之词古之乐也》（暂定名），考证唐诗宋词的乐谱。
宋光生最大的心愿，是希望有朝一日看到板头曲走出国门，申报世界非物质文化遗产。这一心愿产生于2001年，那一年，中国昆曲艺术被联合国教科文组织宣布为首批《人类口头遗产和非物质遗产代表作》，并在19个入选项目中名列榜首。他认为板头曲曲牌不比昆曲少，最早可追溯至元曲，曲词雅俗共赏，完全可以与昆曲媲美。
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