1827年3月29日，贝多芬逝世第三天，曾出现两万人自发前来向这位伟人告别的壮观场面。而英国《泰晤士报》对此则尖刻地评论说：“如果维也纳能够稍微多一点关心贝多芬，那就要比以二百辆马车送殡为象征的哀悼更为有益。”
自从贝多芬离开这个曾经嘈杂、多事又冷酷无情的世界之后，或许人们已经意识到自己对这位伟大的音乐家亏欠太多，除了他的作品旋即成为世界各大乐团和演奏家们最常上演的曲目，近两个世纪来还有大量关于贝多芬的纪念文章和文学及艺术作品问世。除了各种版本的传记之外，进入20世纪以后，与贝多芬关系最直接并最能拉近他与世人距离的，还是关于这位伟大作曲家的电影作品。
1936年，法国名导演阿贝尔・冈斯拍摄了《贝多芬传》（Un grand amour de Beethoven），片名直译为《贝多芬伟大的爱情生活》。笔者之所以把片名译作“贝多芬传”，是因为迄今为止，在所有关于贝多芬的故事片中，1936年的这个法国版本或许最接近乐圣当年真实生活的某些细节，当然这位终生未娶的伟人的所谓“爱情经历”大都是虚构或杜撰的。
《贝多芬传》是阿贝尔・冈斯在完成其代表作、默片时代的经典之一《拿破伦传》（1927）近10年之后拍摄的又一部传记体作品，主人公由活跃在20至40年代影坛的法国名演员哈里・鲍尔扮演。正如片名所展示的那样，担任编剧的导演在表现贝多芬充满戏剧性的悲怆人生和他辉煌的创作生涯时，是以这位乐圣的情感经历穿针引线。贝多芬在30岁前后结识了两个女性：1799年成为他的学生，来自匈牙利、时年24岁的优秀贵族少女特蕾莎・冯・布伦斯维克；另一个是贝多芬1801年前后认识，同样系出匈牙利著名的布伦斯维克家族，后来享有《月光》奏鸣曲的题献殊荣的贵族少女朱丽叶塔・朱奇阿蒂。伟人实际生活中确曾出现过的两位不凡女性，在影片中却成了朋友和情敌。而大师本人的代表作《命运》交响曲也成了影片的音乐主题。除了以相对完整的形态出现在片头的第一乐章呈示部的主部主题部分，那著名的“命运叩门”动机还在故事情节中被导演使用了七次之多。其中只有第六次，当贝多芬一再推迟履行结婚的承诺，向痴心等待他的特蕾莎谈到个人命运、谈到与宿命相关的话题时，谈话背景上的那首最著名的交响曲才首次得以相对完整的呈示―――直到进入第一乐章的发展部之前。试图在音乐家传记片中用其本人的作品来表达深层的思想内涵，阿贝尔・冈斯即便不算始作俑者，也属于先驱者之列了。
除了作为主题曲的《命运》（包括第二、三乐章），影片还可谓顺理成章也是信手拈来地大量使用了贝多芬的其他作品，如《田园》交响曲第一、四乐章，《英雄》交响曲第二乐章和第七交响曲第二乐章以及《热情》奏鸣曲第一乐章……等等。其中《月光》奏鸣曲第一乐章充满静谧感的沁人心脾的旋律，也出现在了贝多芬与他真正爱慕的朱丽叶塔倾心交谈的情节中。但笔者感到不解或者说不足的是，影片开始不久某户人家丧女、伟大音乐家路过并随即进门，用自己的音乐来抚慰悲痛欲绝的母亲这一情节，表演者应该是在钢琴上独奏《悲怆》奏鸣曲第二乐章那著名的、如歌般动人的旋律，银幕上下的观众耳畔传来的却是该乐章的管弦乐曲，而此种现象在影片中还多次出现！音画如此之不“对位”，观众就不得不出戏了。看来这并非囿于当时的录音或配音技术，而是由导演的具体构思和创作观念所决定。此外，影片中贝多芬使用的并非史料记载的布罗伍德牌而是格拉夫牌钢琴。……但笔者自忖，这已经是对早期阶段时就拍出如此经典之作的电影大师冈斯的苛求了！
题材为贝多芬生平的故事片中值得一提的，还有英国青年导演伯纳德・罗斯拍摄的《不朽的情侣》（Immortal Beloved）。同样由导演担任编剧的这部传记体影片完成于1994年，也是以乐圣本人的情感历程作为叙事主线，由英国演员加里・奥德曼主演。属于性格演员行列的奥德曼表演极其富于张力，曾经当过乐手的经历使他在需要弹奏钢琴的场景中显得得心应手。表现耳聋的贝多芬侧脸俯贴在琴盖上倾听自己指尖下流淌的心声―――献给朱丽叶塔的《月光》奏鸣曲这一情节，就给笔者留下难忘的印象。但是这次围绕着这位伟大音乐家的，除了与贝多芬确曾有过情感纠葛的朱丽叶塔，还出现了同样系出奥匈望族的安娜・玛丽・艾尔德迪伯爵夫人（1779―1837）以及贝多芬的弟媳约翰娜・赖斯。由伊莎贝拉・罗西里尼扮演的艾尔德迪伯爵夫人原本是作曲家的朋友，但在影片中却显得关系极其亲密又暧昧了。
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