7月26～31日，作为首都庆祝新中国成立60周年的系列文化活动之一，由北京市民族事务委员会，北京市文化局主办，北京市民族文化交流中心承办，中央音乐学院，中国音乐学院，上海民族乐器一厂协办的首届北京国际古筝音乐节在北京隆重举行。这项活动是我国第一个以单一的民族乐器为主题的音乐盛会，在为期6天的古筝音乐节上，共举办11场音乐会、2场学术论坛及古筝音乐作品征集等活动，来自日本、韩国、美国、加拿大、新加坡等国家和中国台湾、香港等地的古筝音乐家、演奏家、教育家、作曲家以及古筝爱好者参与了这次人数最多、规模最大、综合性最强的古筝艺术活动。中央电视台等60家在京及外地新闻媒体记者对整个古筝艺音乐活动进行了现场直播和采访报导。7月26日开幕式当天，中央电视台新闻频道播出了首届北京国际古筝音乐节的盛况。
首届北京国际古筝音乐节开幕式“中华颂・敦煌情”千人古筝大型展演在国家体育馆举行，这里曾经是2008北京奥运会的重要比赛场馆。7月26日，国家体育馆的比赛场地变成巨大的舞台，来自海内外32个艺术学校、少年宫、艺术培训中心的小到6岁大到70岁的1000名古筝演奏者使用上海民族乐器一厂提供的1000台敦煌古筝摆满了整个比赛场地，近三千名观众在看台上观看了这一古筝史上少有的千人演奏盛会。国家民族事务委员会、北京市民委、北京市文化局的领导、中央音乐学院著名古筝教育家李萌、周望以及中国乐器协会理事长王根田，上海民族乐器一厂厂长王国振等在主席台上就座。
开幕式以上海民族乐器一厂制作的巨型古筝―蝶盈香檀筝精彩亮相拉开序幕。这台堪称目前古筝界的“蝶中之王，筝中之最”的巨型古筝整体外形仿佛一只蝴蝶，由4台燕翅式古筝对称设置组成，每台小筝就是蝴蝶的一只翅膀。巨型筝的最宽处有4.04米，重量达200公斤，供4位演奏者同时演奏。演奏者弹奏不同声部，主奏和伴奏同时在一台筝上实现，其视觉和音响令所有观众大开眼界。其后，来自新加坡、加拿大、韩国等国家和地区的千名古筝演奏者，共同演奏了《渔舟唱晚》等曲目。随后，古筝与京胡、大鼓，武术、舞蹈共同演绎盛世空前的国乐大典。历时一个多小时的开幕式，全场千台古筝齐鸣，巨大的音响回荡在国家体育馆上空，观众在音乐中感受到古老与现代文明结合的恢宏气势。
北京国际古筝音乐节举办期间，在北京音乐厅、北京星光现场音乐厅、中山音乐堂、奥体中心等场馆举行了“敦煌之夜・全国获奖青年古筝演奏专场”、“敦煌之夜・古筝创作作品专场”、“台湾专场”、“音乐院校及多声弦制古筝专场”、“敦煌新语专场”等音乐会。同时还举行了“探寻古筝表演艺术文化创意之路”、“古筝音乐艺术如何传承精典，引领时尚”两场敦煌古筝学术论坛，会上有来自美国、中国台湾及国内9所音乐院校和上海民族乐器一厂的12篇论文在会上宣读。这些论文从不同角度介绍了近年来古筝曲目创作、乐器改革、演奏技术创新等方面古筝艺术与生产的发展状况，是近年来中国古筝事业从实践到理论的一次全面总结，论坛的举行将从学术理论上推动古筝事业的发展。
首届北京国际古筝音乐节结束以后，有关政府领导和专家高度评价这次活动所产生的社会影响和对古筝事业所起到的重要作用。上海民族乐器一厂在首届北京古筝音乐节，作为协办单位不仅提供了资金支持，同时付出了大量人力和物力，发挥了十分重要的作用。王国振厂长对本项活动给予高度重视，他在古筝音乐节新闻发布会上说“近年来，随着国家民族文化事业的发展，民族音乐文化不断推陈出新，有“东方钢琴”美誉的古筝以其独特的魅力广受欢迎，学习古筝的人数剧增。据统计，目前国内有300万人在学习古筝，学习人数仅次于钢琴。首届北京国际古筝音乐节对弘扬民族文化，促进民族音乐的蓬勃发展，推动民族音乐走上文化创意产业之路，拓展民族音乐市场具有重要意义。作为国内规模最大的民族乐器生产基地，上海民族乐器一厂希望通过这个平台，为古筝艺术的发扬光大承担一份责任，为中国民族音乐文化事业的推广与发展贡献一份力量。从而进一步提升企业形象，提高敦煌品牌的国际知名度和影响力。”
首届北京国际古筝音乐节期间，上海民族乐器一厂派出了包括厂级领导和主要古筝制作技术骨干在内的30多人的队伍参加，广泛征求古筝使用者对敦煌产品的意见。开幕式上使用的1000台古筝中有750台是上海民族乐器一厂专程从上海运来。当7月24日古筝运抵北京之后，上海民族乐器一厂抵京全体人员、组委会工作人员及志愿者连夜拆箱开包，连续工作十几个小时，把所有古筝安装到位，全部调好音，确保了开幕式上千人古筝表演完美的演出效果。
在敦煌古筝艺术论坛上，上海民族乐器一厂质量总监李素芳宣读了她经过精心准备的讲稿，她演讲的题目是“传承经典,引领时尚的多声弦制筝”，这篇论文首次披露了近十几年来上海民族乐器一厂在敦煌古筝内部结构及琴弦，琴码等方面所进行的大量改革以及技术和制作人员为此付出的辛勤劳动，李素芳代表上海民族乐器一厂所作的技术演讲使论坛听讲人感受到今天古筝艺术事业之所以能够发展如此之快，离不开古筝制作者所作的努力和智慧，古筝制造是中国古筝艺术事业的重要组成部分。
国际古筝音乐节期间，中国轻工业联合会会长步正发、秘书长王世成等有关领导在北京音乐厅观看了“敦煌之夜・全国获奖青年古筝演奏家音乐会”。
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