国家历史文化名城正定，自北魏皇始三年（公元398年）起，一直是郡、州、府、县驻地。悠久的历史不但给正定留下了众多名胜古迹，而且传承了丰富多彩的民间文艺。《正定县志》记载：“城市村墟，锣鼓无虚日。市井箫鼓喧闹，鼓声不绝。”声震四方的常山战鼓，便是众多民间文艺中的奇葩。
常山战鼓，俗称架鼓，始于战国，盛于明代，在正定民间广为流传。鼓队少则十几人，多则上百人，由单鼓、大钹、小锣、串铃等打击乐器组成。单鼓直径50厘米，厚30厘米，鼓手用彩绸将鼓系于腰间，手执一对涂有红漆鲤鱼状的鼓槌，叉腿挺胸，两臂圆抡，槌击鼓面，或击鼓边，或两槌互击，鼓点变化万千。
表演时，击鼓者或站成圆圈，或排成三角，或一字排开，面对面对敲；击钹打锣者或站中间，或列两边，或与击鼓者相对，配合默契，出神入化。以“翻打”、“出手”、“搓音”、“花击”、“绕脖”、“挽花”、“蹦跳”等优美动作，时而如雷霆万钧，惊天动地；时而似万马奔腾，所向无敌；时而又急转直下，像雨打芭蕉，欢快清脆。只见鼓槌翻飞，彩绸飘舞，让人目不暇接，精神振奋。
1973年，上海芭蕾舞剧团曾到正定专门研究了鼓谱和敲法，并将全部鼓点录音，赞誉常山战鼓是“所见鼓类中最有特色，最激动人心，鼓点最丰实的鼓队”。由此，常山战鼓被称为“中国四大名鼓之一”。
县有关部门多次聘请国内著名专家进行现场指导，挖掘整理出“大点兵”、“小点兵”、“大闯帐”、“小闯帐”、“大西鼓”、“小西鼓”、“猴爬竿”、“鸡上架”、“72番”、“十面埋伏”、“幽州花园”、“大得胜”等传统鼓点套路。
常山战鼓，铿锵有力，助威壮胆，催人奋进，产生一种心齐志坚、所向披靡的豪迈感。所以不仅春节、庙会要敲，大的庆典、活动都要请其助阵，以壮声威。
常山战鼓不仅在省会多次鼓赛中连连夺魁，而且在十一届亚运会上一鸣惊人，成了亚运会艺术节的重头戏。几十家新闻媒体齐声称赞。当年《北京晚报》以四分之一版面专门介绍了常山战鼓队。
如今，不让须眉的巾帼英雄成了常山战鼓的主力队员，她们身着戎装，英姿飒爽，鼓声咚咚，呐喊震天，如梁红玉转世，花木兰再现。
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