唐代的成都，可谓古代东方音乐之都，仅崇州一地便有“三千官柳，四千琵琶”之说，善弹琵琶者达四千之众。随之而来，琵琶制作也极为精良。历史上，蜀中制琴高手采用蜀山檀木精心制作的龙首琵琶，不仅演绎了曲折离奇的情爱故事，也印证了成都在中外音乐文化交流中的桥梁作用。
水上漂来绝代佳人
唐代的成都，可谓古代东方音乐之都，仅崇州一地便有“三千官柳，四千琵琶”之说，善弹琵琶者达四千之众。随之而来，琵琶制作也极为精良。《旧唐书》记载：有个名叫白秀贞的宦官，自蜀中将一把精美的琵琶带回长安，献给唐玄宗。玄宗又赐与杨贵妃。贵妃常常抱着琵琶在梨园弹奏，声韵凄清，远飘云外。虢国夫人以及诸王妃，争相拜贵妃为师。
历史上，蜀中制琴高手采用蜀山檀木精心制作的龙首琵琶，不仅演绎了曲折离奇又凄婉迷茫的情爱故事。同时，印证了成都在中外音乐文化交流中的桥梁作用。有关龙首琵琶扑朔迷离的故事，最早出自唐朝段安节所著的《乐府杂录》。文宗（李昂，827-840年在位）朝，旧臣权德舆（宪宗时礼部尚书）的门生梁厚本，有别墅在长安郊区渭河岸边。一天早晨，梁厚本到河边垂钓，见河面一飘浮物，长五六尺许，用锦绮缠之，令家僮打捞上岸，发现锦绮包裹着木箱。打开木箱，梁厚本及家僮全都大惊失色。箱子里竟然躺着一位绝色美女。她身穿丝织衣裙，妆饰华美，颈项系着白色绸带。梁厚本小心翼翼贴近女郎，解下绸带，仔细观察，她口鼻尚有余息，便命将她抬回家。女郎将养经旬，恢复过来，遂即起身施礼，垂泪感谢其救命之恩，说道：“我名郑中丞，乃文宗皇帝内人也。因谗言所陷，文皇命人将我缢杀，投于河中。”也有文献记载郑中丞遭此劫难是卷入“甘露之变”。即835年，宰相李训与凤翔节度使郑注，为铲除宦官集团，以石榴树有甘露为名，诱使宦官仇士良去观看，图谋诛杀。因所伏甲兵暴露，失败。李训、郑注相继被宦官所杀，株连者千余人。尽管梁厚本深感忧虑，但见郑中丞美貌倾城，心生怜悯，让她暂留家中，吩咐家僮不得外传。郑中丞再施以礼，又说：“我有龙首琵琶一把，上刻‘小忽雷’字，因匙头脱落，送崇仁坊南赵家修理。人莫有知者，若能取回，感激不尽。”
名琵琶“忽雷”传奇
宋人钱易《南部新书》记述了龙首琵琶“小忽雷”的来历。德宗（780-805年在位）时，韩晋公（韩辏大臣、画家，有《五牛图》、《文苑图》存世）在朝，奉使入蜀。他从四百里骆谷道进入蜀地，被绮丽的西蜀风光迷醉，下马步行。一枯树枝坠于地下，响震山谷，有金石之韵，招募樵夫伐之。樵夫说：“此乃奇木娑罗檀，为胡琴槽，他木不能并。”意为这是作琵琶最佳材料。胡琴一词，在宋代以前是指从国外传入的拨弦乐器琵琶，而非现在的京胡、二胡、中胡、板胡之类的拉弦乐器。北宋沈括的《凯歌》“马尾胡琴随汉车，曲声犹自怨单于”是为我国拉弦乐器最早的记载。韩晏罢樵夫之言，再瞧檀木，金色纹线交结其间，以手抚之，坚致如紫石，当即决定制作琵琶。
琵琶在古代是多种拨弦乐器的总称。一种是由秦代人仿造鼗（tao二声）鼓（俗称拨浪鼓）并安上弦线的“秦琵琶”，也称为“弦鼗”。一种是参考筝、筑、箜篌等乐器创制的“汉琵琶”。武后时，蜀人蒯郎从古墓中得此类乐器，见与竹林七贤图中阮咸所奏乐器相同，遂呼之“阮咸”，或简称“阮”。这种琵琶经不断改进，发展成月琴、三弦多种形式。再有就是大约公元350年由印度传入我国的“曲项琵琶”，半梨形音箱，多为四弦或五弦，与今天流行的琵琶大体相似。不过，演奏方法是横抱而非竖抱。王建墓石刻乐舞琵琶伎，便是横抱曲项琵琶。
韩暝诘胤焦僭钡陌镏下，聘请到蜀地著名制琴师，精心制作成两把曲项琵琶，呈棒状梨形、二弦龙首。大者取名为大忽雷，小者为小忽雷。所谓忽雷，孔尚任认为：“弹之声忽忽若雷，故此名。”并在《挂金索》曲中写道：“他本是蜀产文檀，精美同和璧。撞着个节韩公（韩暝为节度使），马上亲雕制。一尺宝，万手流传，光彩琉璃腻。你看这蛇腹龙头，含着春雷誓。”而清代著名语言学文字家桂馥说：“忽雷即鳄鱼，其齿骨作乐器有异响。”即龙首琵琶如同鳄鱼齿骨作的乐器，有奇特音响而取名“忽雷”。
未成曲调先有情
清人吴穆说：“考其材产蜀山……音含越调，制出神工。韩节度得而赏心，奏作锦江（代指成都）之贡。唐官家见而动色，留作乐府之陈。”《南部新书》记载：韩昊氐骄┏牵将两把龙首琵琶当做贡品献给了德宗皇帝李适。大忽雷入禁中所有，小忽雷陈列在亲仁坊。《乐府杂录》说：“文宗朝，内人郑中丞善胡琴，内库二琵琶号大小忽雷，郑尝弹小忽雷”，深得文宗宠爱，并将小忽雷赐给郑中丞，以示皇恩。
郑中丞之所以将小忽雷送往宫外崇仁坊修理，大约造乐器悉在此坊，其中赵家乐器铺最有名。梁厚本前去崇仁坊，贿赂赵家乐工赎回小忽雷。郑中丞接过小忽雷，随意地“转轴拨弦三两声，未成曲调先有情……低眉信手续续弹，说尽心中无限事。”想起曾经深受文宗宠爱，转瞬间却又被赐缢死，真是伴君如伴虎。而梁厚本则被郑中丞的美貌和技艺深深吸引，遂即求婚。在封建一朝，私娶宫女，若被发现，将被治罪。和|被嘉庆处以死罪，其中一条罪状就是私纳宫女为妾。不过，梁厚本决心已定，当晚就举行了婚礼。此后，花前月下，郑中丞弹琵琶，梁厚本吟诗，共度良宵。
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