中国传统音乐的题材大体可以分为，民歌曲艺、歌舞、戏曲和器乐曲等五种大的主要类型，由于器示表达形式的多样性和内容丰富性最为普及，主要是中国民间器乐的演奏音乐；如吹打、锣鼓、弦索、丝竹乐、像江南丝竹、广东音乐、潮州弦诗都属于丝竹东类的再划分，此外还有大量民族独奏曲，不同民族，不同地域，不同历史时期，不同音乐体裁的表现形成和各自风格又各自不同。
就以中国的扬琴为例，它是唯独兼有广泛的世界性和解明的民族性器乐，它们历史悠久，源远流长，扬琴从“洋传入我国迄公民有五个世纪的历史，又因其外形美观音乐清越悠扬，丰富的表现力，随着地方戏曲和曲艺音乐的形成兴起，扬琴也被用作伴奏乐器，清未民初，随着民间传统器乐的发展，扬琴也被吸收到不同的器乐乐种的演奏形式中去，逐渐形成自己独特的传统流派与地方风格，其中最有影响的传统流派广东音乐扬琴，江南丝竹扬琴，四川扬琴和东北扬琴。
如广东音乐扬琴，在广东早期有志控索者众多，形成了一个典盛的景象。扬琴是广东音乐中重要的主奏乐器之一，广州及珠江三角洲一带，是“广东音乐的发源地、广东音乐并不是完全土生土长的东西，它是外省音乐文化在本地扎根，和本地风俗习惯，语言艺术相结合的产物，广东单薄的形成，经历过一个从明代历历至清代光绪年间的，长达三百多年的韵育阶段才开始形成为一个乐种，由于经济的繁荣就为文化的发展创造了有利的条件，这也为明代中叶开始伟入广东的“外红班”及外省音乐文化在广东生根，而产生本地的文化艺术提供可能性。
而作为“广东音乐”中主奏乐器之一的扬琴，最初只为广东弹门曾，道，尼三家，祭咏浩本时折和七星古伴奏用，清末民初，艺坛中出现了扬琴演奏家严老烈，把传统乐曲“三宝佛”中的第一、三阕改编成扬琴《早天空》《倒垂帘》，《早天雷》《到春雷》，《连环扣》等严氏作品的出现，为广东音乐演奏的扬琴化作了典范，为广东音乐扬琴的风格特点和乐曲的创作奠定了基础，开拓了新的境界。
新中国成立之后，扬琴的演奏艺术，有关遣谱的挖掘整理，乐曲创作、学术研究乐器改革，扬琴教育体系的建设等诸多方面，都取得了可喜的成果，自五十年代以来，在继承扬琴传统的“左右”的同时，对过去的所谓“流派，也作了研究探索与继承，从而综合综合传统之优，使综合竹琴... ...
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