在欧洲管乐器的演变发展中，大多数管乐器的形状及其使用功能都经历了漫长的、多达几百年的改造，从而使之形成了与其原始形状相差甚远的管乐器。但是长号作为铜管乐器中的一员，与其它铜管乐器不同，它是乐器在演变过程中惟一一种原始形状未发生太大变化的管乐器（运用伸缩管使其变化音高的乐器）。
一、长号的发展 在长号这一古老管乐器的发展过程中，人们最初发现利用伸缩管可以改变音的高低，因而用杯状的号嘴、伸缩管和喇叭口的组合发明了最原始的长号。也正是由于长号具有的伸缩管体系从而使长号在其发展的过程中走的是与其它管乐器发展不一样的道路。在演变发展进程中，不仅发展形成了长号自己的家族系列，同时又以它特有的发声方法、音色魅力（长号有着美妙的音色，富有人声的特性与音域。吹奏出的声音可以像小溪潺潺流水的弱声，还可以吹奏出狂风暴雨、震撼人心的最强的声音，强声和弱声的音色对比令人感叹、惊奇）、容易变化音高的演奏特点和特殊的演奏技巧奠定、形成了它在现代古典交响乐队中其它管乐器不可替代的声部，保持了它在演奏室内乐、爵士乐中和作为越来越受人们喜爱的独奏乐器在音乐舞台上的地位，吸引着一代又一代的音乐爱好者。 长号是铜管乐器中最早定型与进入乐队的管乐器，它可以追溯到11～12世纪，那时就存在被我们称之为萨克布特（Sackbut）的古长号。古长号主要用于教堂、宫廷合唱音乐伴奏中（古老的乐曲总谱是人声合唱与乐器共用，并未标注是由哪种乐器演奏或哪个合唱声部演唱，经常是器乐和人声混杂使用）。在德国音乐词典中名词“Posaunechor”，可直译为长号合唱/合奏，这也可以证实当时长号在教堂、宫廷音乐中的作用与地位。到文艺复兴时期（15世纪下半叶和16世纪），结构类似现代铜管乐器的长号就已问世，并且用于乐队演奏中。尤其是在巴洛克时期（16世纪末～17世纪），特有的巴洛克长号广泛用于乐队演奏中。目前在欧洲仿古典乐队或巴洛克古典乐队（均为中小型乐队）演奏巴洛克时期音乐时，长号手均使用巴洛克长号。另外，几乎所有德国、奥地利的音乐学院长号专业学生的课程中，都安排有巴洛克长号与古典乐队或管风琴合作演奏的学习计划。
二、长号的家族系列 从15世纪迄今的管乐器发展中，为适应音乐演奏的需要，长号也像其它铜管乐器一样经过改革与发展。例如，将长号像合唱声部一样分类：先后改革、制造出高音长号（bB调―使用高音谱号）、中音长号（bE调―使用中音谱号）、次中音长号（bB调―使用中音、次中音和低音谱号）、低音长号（bB调―低音谱号/偶尔也使用次中音谱号）、倍低音长号（19世纪发明制造）五种型制的长号，从而形成了从高音长号到低音长号的家族演奏体系。

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